林夫人在內(nèi)室供奉的觀音蓮花🌑😡座面前虔誠🌍🍔地守了一晚上🤗🕉👲。
結(jié)果菩薩不顯靈，享用了豐📆厚的香火后卻沒有半點(diǎn)預(yù)示。
她🚹🎄就知道無論如何都勸不動突然一根筋的小兒子，尋思一番后還是氣得不知說什么才好，第二天一大早就遞了請見牌子進(jìn)宮。
也不知在皇帝🌰🕎面前說了些什么，當(dāng)😸🤨天下午就有小太🏬📍👶監(jiān)到周家來宣周秉入宮覲見。
景帝只🥎比周秉大兩歲，從面相上看卻好⏱🌇似大了許多。
這位少年即繼位的🚴💅🔕年青帝王五官端正脾氣溫和，對于政事尚算勤勉，不是肆意🍢🍕🥏妄為的性子，所以在民間和朝堂上的風(fēng)評不錯。
周秉只有國子監(jiān)監(jiān)生的身份，說起來只能算個白身，所🥐❎🖋🤵以只能站在廡房外等待宣詔。
陸陸🥙續(xù)續(xù)有穿著緋紅官袍的🚌人從乾清宮的勤政殿走了出來。
走在頭一位的老者高大健碩滿頭半黑半白🏑🏥😳的頭發(fā)，穿著仙鶴補(bǔ)紋的右衽圓領(lǐng)袍，紫紅臉，一雙🤡眼睛顧盼間卻如鷹隼一般精光四射。
——這是內(nèi)閣首輔楊成棟。
這人頗具真才實(shí)干，一路從縣衙主官做起直至北直隸布政使📏。四十歲時調(diào)入京中，短短二十年就位極人臣，無論是地方🐁⬅⛽上的人事還是六部三司紛紜復(fù)雜的政務(wù)都難不倒他。
只是🏚🐛🤒這人隨著年歲增長性情漸漸變得剛愎專橫，尤其聽不得別人忤逆。所以他當(dāng)首輔的這幾年里，內(nèi)閣幾乎成🎲了他的一言堂。
許是見著周秉風(fēng)儀實(shí)在挺拔出眾，楊首輔難得駐足停留了🙏🏃幾息，立刻有熟知各方人事的內(nèi)監(jiān)過去附耳稟奏。
那位身著青衣的內(nèi)監(jiān)也不知是有意還是無意📃💞，幾句耳語說得眾人都聽得見。
奉安夫🏠🐏人之幼子……，國子監(jiān)……，下月會試……
數(shù)句言辭隱隱約約地隨風(fēng)傳來。
楊首輔眉眼一豎，神♎🗄😎色間便顯露出幾分不🕴屑鄙夷。
這位大佬是個實(shí)干出身的寒門，素來最厭惡的就是靠裙帶爬起來的官僚子弟。這些招貓斗狗之輩無有作為不說，還愛指占著茅坑不拉屎。所以重重一哼連個笑臉都欠奉，袖子一甩就風(fēng)🏼風(fēng)火火地走遠(yuǎn)了。
官場上歷來不💼🐈缺人精，幾個內(nèi)🕋😲🐡閣重臣和六部九卿不著痕跡地打量了一下周秉，自然不會在這個時候🍉🔓惹閑事，都眼觀鼻鼻觀心地也跟著往外走。
卻又忍不👜📍住左一眼右一眼🤲🐱地打量，戚🎅💉戚咂咂聲不斷。
周秉從小就是被人追著看的⛳，加上臉皮厚得不能再厚，根本不以為意，抬頭挺胸站得筆直。看起來不卑不亢斯文有禮，整😿🎣🎎個一世家公子的敞亮做派。
于是就有不嫌事兒大的人湊過來。
落在最后頭的是個臉龐圓圓的矮胖老頭兒，停下來，態(tài)度極和煦地詢問了幾句，“周賢侄怎么不在家里多休息幾天，身上的傷🍨可好利索了？莫要🤼仗著年輕不把傷痛當(dāng)一回事兒，你要是到了我這🎸🥓個歲數(shù)就知道將養(yǎng)身子的好處……”
語氣透著一股子世交之間才有的親熱勁。
周秉除了讀書之外記性極好，只要見過一面就🚔🚆💏能把對🚭🚒🚆方的秉性、愛好、父母兄弟、親朋好友大致了解清楚。腦子一轉(zhuǎn)，立刻就意識到眼前這個老頭⛽🛩就是大理寺正卿曹長德。
這人還有另外一重身份。
和自己酒后打👾✒🤺架鬧事的京中🤽🤶第一紈绔曹寒的親爹。
周秉雖然和人家的兒子在酒后🥎👐狠狠打了一架，但知道自己也不是十分占理兒，就規(guī)規(guī)矩矩的行了一個大禮，“勞伯父過問，前幾日都是小侄無狀。等過些天🌃🐞⛳大家都❇閑下來，我請曹哥哥過府說話。”
青年的態(tài)度端正誠懇，沒怎么意料到的曹長🖤💋💻德眉毛跳動了一下。
他之所以落在后頭跟周秉示好，不過是想跟🎉周秉的親娘奉安夫人結(jié)個善緣。
奉安夫人雖然是一介女流，但是皇帝因為打小就遠(yuǎn)離親生父母，😩✴🥙所以對自己的這位乳嬤嬤相當(dāng)敬重。🏄雖談不上言聽計從，但奉安夫人在皇帝面前也是相當(dāng)有分量的一個人。
這世上唯女子與小人難養(yǎng)，所以能夠化干戈為玉帛最好。要不😩🐽🕸然被這么一個人時時惦記，曹家日后多少都有些麻煩。
因為家中老妻溺愛，曹長德的獨(dú)子曹寒從小就是個胡鬧猖狂的人。這回🌁🌧在外頭因為爭一個不上臺面的紅妓，曹寒的腦袋被打得像個豬頭。
曹長德心痛兒子的同時，也慶幸終于有人能狠狠教訓(xùn)兒子一回。將打人者的家世一打聽，正愁攀不上奉安夫人門路的🤖曹長德如獲至寶。不但不追究過錯不🌳說，還給周家還了一份兒厚厚的重禮。
等今日正式🚡🍊朝面，幾句話說下來曹長德心中暗暗驚詫。
眼前的年輕人溫文爾雅談吐有物，一雙漂亮有神👎🤙🤭的鳳眸講話時沉靜專注，眼角💹📄🐛眉梢都是討人喜歡的利落💹😖🕸勁兒，哪里像傳說當(dāng)中那般不堪造就。
楊首輔剛才當(dāng)著那么多人的面給他沒臉，從另一種意義上來說🕴💤🤞就是📑⏱🍠變相羞辱。這孩子卻恍若未覺一般，單就這份涵養(yǎng)功夫就了不得。
周秉相貌本就🐵生得極好，在一片青色紅色的官袍🤒🖖當(dāng)中🏝，很容易分辨出他的素面玉色直裰。
這會兒站在檐下略帶淺笑地與人說話，濃眉🌁🏍星目面容清俊身姿如松，透著一股年輕人特有的英朗之氣，一時間連勤政殿伺候📝✉🚒的宮人們在進(jìn)出時都忍不住抬頭悄悄打量幾眼。
曹長德說了一會兒話，心滿意足地露出微笑。
“……我家曹寒雖然打架打輸了，心里卻對你服氣的很，說京里這些小兄弟當(dāng)中難得有一個讓🔲🔎他入眼。你們好好相處，日后入仕了……在官場上也能多個臂膀。”
他頭一回覺得小👒🗿🎥霸🍼王一般的兒子這回打架打得很值🗺🕯🤤。
京🔅📔城的世家子弟多半都有姻親關(guān)系，🚞😩🌂打打鬧鬧是常事，所以曹長德對于兒子和周秉之間的矛盾不以為然，這回見了真人更是連🐔😬🥅連稱許。
別人💻給了臺階周秉自🕜然應(yīng)是，再不懂就🏫🐬是個棒槌了。
過了一會兒就有人過來宣詔，說皇帝🕋⏹📞正在用茶點(diǎn)，兩刻鐘后還要接💽見朝臣，讓他這會過去陪著說會話🈁🛐。
曹長德自然放行，殷殷地囑咐回頭到府里玩耍。
等人走遠(yuǎn)🏦了曹長德才長長的嘆了一口氣，心想正所謂三人成虎積毀銷骨。這樣謙遜有禮的孩子落在別人的嘴里，怎么就成了飛揚(yáng)跋扈不知所謂？
他對周秉的印象大為改觀，覺得這孩子除了話格外少一點(diǎn)之外，并不像外人傳說的那樣桀驁不馴。全然忘記前幾天自己那蠢兒子裹了一身泥血回家😼⛺時，自己心中的磅礴怒意。
繼德堂是勤政殿旁的一處偏殿，樸素得像個普通大戶人家的后宅🧟🦑⛄。
景帝穿著一身📆石青緞地繡云龍的常袍，正💈坐在小案上喝黑米粥。
桌上的菜式尋常，一道糟鵝一碟流油的咸🏥🐼🥣鴨蛋，另兩個巴掌大冒著熱氣的蔥油小餅。
其實(shí)周🍻😣🦎秉進(jìn)京后見過好🎿🦍幾回景帝，這次見🍝🌸了才真真覺得恍如隔世。
他搶前一步跪在地上重重磕了⛎🐩一個😃⭕🐞頭，還沒有說話眼眶子已經(jīng)紅了。
景帝很喜歡這個生得俊📷🤹😠俏斯文的奶兄弟，🔬雖然正經(jīng)認(rèn)識不過數(shù)月卻覺得相交了一輩子。
眼見周秉真情流露，不由打趣兒問，“讓你去參加會試，又不是讓你去拿針繡花。你娘都把狀告到我這里來了，險些哭得暈死過去。她實(shí)在是為你的前途著想🛵🔫🕳，你真有這么委🚯屈嗎？”
領(lǐng)路的內(nèi)監(jiān)知道皇帝甚為看重周秉，所以才會問得這⛱🏅📂么仔細(xì)，見怪不怪地卻退在藏青寶象紋落地帷幔后。
周秉不錯眼地細(xì)細(xì)看著景帝。
雖然很無禮，但這片赤忱太過顯露太過熱切。
景帝慢慢放下手中的纏絲象牙筷望🆚👳🖤過來，臉上🗾🎂卻🚤🌅慢慢浮現(xiàn)笑意。
“怎么好像不認(rèn)得我一般，眼珠子都不曉得動一下。聽說你🐃和曹長德的兒子打了一架，好歹沒輸了陣勢。那家伙是京中有名的呆霸王，倒沒什么壞心眼。你把他打服氣了，日后就沒有誰敢隨意欺負(fù)💟🖱🍓你了……”
周秉📒的父兄早喪，成長的歲月里缺少這種成年男子的關(guān)懷和指正。景帝的身份恰恰填補(bǔ)了這個空缺，與其說他是位君主🏻，不如說是一位極相得的兄長。
這樣和氣可親的人，最后怎么會💒🖕在壯年死于莫名其妙的進(jìn)補(bǔ)丹藥？
周秉一時憤慨難當(dāng)，卻猛覺🌠這不是自己撒野的地🖲✊方😰🕔🧡。
連忙收斂心神，“臣……❗🎿🍯我……生來就不是做學(xué)🔷問的料，日后要是到外頭當(dāng)官，恐怕連地方上最起碼的民生庶務(wù)都弄不明白，最后丟的還是您的臉面……”
景帝一愣，心想這小子看著張揚(yáng)其實(shí)很🎺會為別人考慮。
這樣的性子太過實(shí)誠，以后是要吃大虧的。
其實(shí)朝中這么多大臣也不是個個都學(xué)富五車，地方上的官吏就更不用說了。有時候🎥那些守邊的總督和布政使呈親筆折子上來，細(xì)看的🚓🚎🎄話里面還有不知所謂的別字……
于是景帝臉上的笑容更柔和了，🐸🍄🥣別有意味地望著🕌他。
“你還年輕，以前在江州鄉(xiāng)下因為無人管束引導(dǎo)才荒廢了些時日。這些都不打緊，會試得了功名后就在翰林院里好好打熬幾年，✒😟練♍些真本事🛑出來。”
景帝把金黃色的蔥油小🥫餅從中間撕開💎🔹，隨手遞過來一半，毫不見外地讓周秉坐下來陪他用➰🎒飯。
一邊不著痕跡地端詳著周秉的憨態(tài)純稚，像個真正貼心的兄長絮絮，“等你♊能獨(dú)擋一面后，我就🆔🧕🙍把你派到江南或是兩陜主政一方，日后往上走也有個資本，算是全了你母親🏻🕙的心愿！”
這的確是一條讓人心動的康莊坦途。
但這時候誰都不知道這條坦🗝途的末端連著的，是能令人粉身碎骨的幽深懸崖。
從前的種種浮光掠影一般從心頭閃過，周秉苦笑著搖頭。只有他💱自己才曉得有人庇護(hù)的確是好事，卻也因此扼殺🎉了大風(fēng)大雨的錘煉。
他嘆了一聲，站起來半遮🐍🏓🧕半掩🚔🕛的說了小部分實(shí)話。
“……我不🖥懂事，這幾個月憑著心意惹了不少麻煩，竟不知周圍有多少雙眼睛盯著。就是勉強(qiáng)得了這個功名，我這半吊子水平讓人一眼就能看穿，還不如老老實(shí)實(shí)地另謀出路。”
這世上不知有多少人祈求皇帝能夠⏸📺另眼相📽🔓看，但周秉卻不敢🛀再要這份探手可得的榮華富貴。
拒絕已經(jīng)謀劃🐓✡好的前程，甚至🐞🙈🎾不惜忤逆自己母親的意思。
因為這份密密籌劃好的錦繡前程，太燙手！
因為接下來的下場就是開棺戮尸……
挫骨揚(yáng)灰……
青年筆直地站🐎🗝👻在那里，身上依稀有少年的懵懂，也漸有青年的📲🔫⛽鋒利。
景帝出乎意料地😵🏦細(xì)看他一眼，難得這竟是🐢🦁👙個明白人！
他垂著頭想了一會兒，“你自個打算清楚了就好，你母親那里我會🏩去勸。你不愿意走正經(jīng)科舉，又準(zhǔn)備干什么呢？我剛親政，身邊缺人的很，太后📽🈯🌷娘娘和楊首輔都不💳愿意放權(quán)……”
最后幾個字輕不可聞👱，周秉站的這么近都只能勉強(qiáng)聽清。
馮太后是世宗皇帝的元皇后，地位高崇，唯一的遺憾🏷就是一輩子沒有親生子嗣。當(dāng)時還🧤📲是興王✂📒🌶世子的小皇帝初初進(jìn)宮時，非常害怕這個面相嚴(yán)苛的女人。
后來興王世子奉先帝遺詔承繼大統(tǒng)，馮太后以國🧖🌁🏣君年幼為由繼續(xù)把持朝政。反正經(jīng)過了諸多看不見的爭斗，景帝才算慢慢站穩(wěn)腳跟。
即便這樣，如今的朝堂和內(nèi)宮還是處處有馮📪🈺🎵太后插手♒的痕跡。
十🥔八歲的周秉也許不明白景帝話里的深意，但四十歲的周秉卻深知曉景帝如履薄冰的尷尬處境。他撩袍上前一步重重叩了一個頭，“🌼🥒我想下月進(jìn)武舉考……”
景帝似乎有些意外，慢慢的眼里的笑意卻是越來💦📏越濃。到最后什么也沒說只是坐著喝茶，良久才淡淡嗯了一聲。
周秉知道這就是得到應(yīng)允了。