南周朝，歷經十帝一百六十四年，趙氏第十任皇帝——趙乾🈹，仁善勤政，愛民如子。百姓得到休養生息，安居樂業。辛卯年初，太傅之女陳皇后與驃騎將軍之女淑妃先🔎后😗👘🛃懷孕，舉國同慶，帝喜，大赦天下。

    然天有不測風云，七月后，皇帝趙乾累于朝政，突染惡疾。陳皇后生產時，皇帝崩逝，喪鐘聲連叩不斷，🛹📳哀聲四起，國有大喪，天下知。皇后陳氏心神激蕩，難產血崩而逝；淑妃受驚早產生下皇子。朝中重臣恐一日無君，國本不穩，遂一致同意皇子即日登基，因新皇年幼，先帝心腹、新皇母舅林楓，任御林軍統領兼太傅，輔佐新君；陳皇后之父、原太傅陳弘濟賜國公，永享世爵。

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    十二年后，南周朝邊境，江北城。

    北境漫長➰✋🚥的冬日終于過去，迎來了初春和🌙🛫🔑煦溫暖的陽🛐🐗🈸光。

    午飯后，葉知秋懶懶🦂🏤🍀地躺在母親腿上曬太陽，倦意襲來。隱隱聽到胞弟跑進院和母🕹😌👦親說些什么。等她睡醒，才知是皇城傳來圣旨，調父親出任兵部尚書，三日后啟程🎒。

    十二歲的她對皇城是陌生的，她與葉若塵是世間難得的龍鳳雙生子，生于江北，長于江北。父親葉安在祖父軍中🥫擔任副將，全心全意輔佐祖父整🚮頓軍務，治理江北城。

    “娘，大家都在恭賀爹爹🚋升官，可祖父和爹爹為何不高興呀？”

    “娘，到了皇城我們去外祖家小住幾日可好？”葉知秋見母親面露愁容，掐了一下哪壺不開提🅰✳🌪哪壺的葉若塵，提醒母親可以見到💡🧝🤑皇城的親人。

    果然，母親溫婉🏀💂🚿的臉上露出一絲笑容，一手拉過葉知秋，一手攬過葉若塵🚱🛀🗃，無比眷戀與溫情地把兒女抱在懷中。柔聲說道：“是啊，我們知秋和若塵還📺沒有見過外祖父祖母呢。”

    “娘，皇城好玩嗎？”十二歲男孩剛處🌎🎠于變聲🏮🚀🎂期，沙啞之聲并不⬛算好聽。

    “皇🐼城啊，不是玩樂的地方。你們以后在皇城💉😱🕚一定要謹言慎行，切勿與人為敵。”

    小男孩癟癟嘴，有些不樂📞🐿💄意般。“皇城如此無趣，還不如在🎁江北城騎👝🕊馬射箭.......”

    葉知秋探出小腦袋，大大的眼睛水靈靈的，長長的睫毛又黑又翹，她狡黠👌地沖葉若塵眨了下眼，沖👨💕母親撒嬌道：“📑娘您就放心吧！我們多乖呀~江北城的父老鄉親們可喜歡我們了。”

    葉若塵一臉嫌棄，忍住嘴角🏮🏗🤯抽搐的心，沒敢🙂💆🐹告狀。

    葉知秋有時興起，幫菜農拔草，結果五谷不識，把人家的小菜苗拔了；再比如她睡懶覺遲到，夫子罰抄書，📎⬇她威逼利誘胞弟一同分擔.....如此“惡舉”，葉若塵能說上個三日三夜，只可惜祖父與父親向來只偏袒葉知秋，他雖是葉家嫡長子，可在葉家的待🏡🎒🕘遇，遠不及“胞姐”葉知秋。想到此，他內心哀嚎天道不公，并向上天翻了個白眼以示抗議。

    三日后啟程南下，任寅年農歷三月初十，是禮部選定的黃道吉日。晴空萬里，天朗氣清。湛藍的天空像面鏡子，天上的云朵潔白無瑕。葉睿廣雖為南周朝護國大將軍，任軍職之首。但他向來清廉愛民，兩袖清風。故葉安一家離開江北城時，管家下人外加行禮輜重才不過三四輛馬車。要知道南周朝繁榮昌盛🌍👍🕴，南方富庶地區的小小縣令上任，排場都比這個兵部尚書排場大。

    等到皇城時，已是清明時節雨紛紛。皇城位于南周🛠☕朝中心江南地域，這里交通便利四通八達，還有江河作為皇城的天然防御屏障，且江南自古乃是魚米之鄉，物產豐富、人口稠密。

    葉安帶著家💁🏛眷入城時，城門守衛一見“葉”家標識便恭敬🚫💣地請安，為首之人更是喝令手下人去前方清路，好空出一條道讓葉家馬車暢行無阻。

    前往葉府的路上，葉知秋透過車簾一角，絢爛的陽光普灑在這遍眼都是的綠瓦紅墻之間，那突兀橫出的飛檐，那高高飄揚的商鋪招牌旗幟，那粼粼而來的車馬，那川流不息的行人，那一張張恬淡愜意的笑臉，無一不反襯出南周朝民🚳⚡眾對于泱👗🗑泱盛世的自得其樂。

    等“葉府”燙金色兩字映入她眼簾時，馬車徐徐停下，這便是葉家老宅，雖有些歲月的🈲😕💎痕跡，依稀仍能辨出其往日的輝煌與威嚴。

    葉府門前聚集了幾十余人，為首的是一名發福的中年男子，葉安還未下馬，便笑臉🍧🤝💗盈盈地湊上去，諂媚中帶著親昵，聲音洪亮道：“堂弟一路風塵仆仆，為兄早已備好薄酒，為尚書大人接風洗塵！”說罷便要攙扶葉安下馬。

    未料葉安動作更快一🔍📂🌡分，身手敏捷搶在中年男子伸手前便已穩穩落地。語氣客氣道：“堂兄不必如此。”說罷伸手攙扶妻子下馬車。

    葉平見伸出的雙手落空，臉上未有絲毫慍色，反而喚來奴仆，讓💁🌓其趴在地上給葉知秋與葉若塵當腳墊。

    葉知秋看著趴在地上，脊背微微有些發抖，唯唯諾諾的葉府下人。心中對這個第一次見面的“堂伯父”好感全無。正想自己跳下馬車，旁邊的葉若塵動作更快一步，輕巧快速🏠落地，頗有其父風范。落地后向她伸出手，脖頸卻梗向一旁，眼中滿滿嫌棄之色。葉知秋癟癟嘴，扶著葉若塵的胳膊跳下馬車。她不在意地拍了拍裙擺沾上的灰土，正想叫地上趴著的人起來。卻聽到人群中響起“噗嗤”一聲。

    “葉夢婕！”葉平一改剛才的溫和笑意，眼😤🧣神似🕟飛刀射向剛剛發出笑聲的女子。

    葉知秋望向那個嘲笑她舉止的人，約莫十六七🕶🍩🔔歲的模樣，精致的杏仁臉蛋，身穿一件藍色掐牙鑲邊團云紋裙裝👟，身披薄紗玉錦。瀑布般的黑發，頭綰風流別致垂云髻，輕攏慢拈的云鬢里插著點翠翡翠笄，手上戴著一個琉璃翠鐲子，腰系絳，上面掛著一個扣合如意堆繡香袋，腳上穿的是金絲線繡重瓣蓮花錦繡雙色芙蓉靴，整個人顯得明艷秀麗。

    “還不過來見過堂叔，可是咱們南周🈂新任的兵部🧢尚書！”

    隨著葉平話語剛落，🚃一婀娜少女上前，朝葉安和葉夫人🔌叩拜。

    “侄女夢婕見過叔父，嬸娘。”

    葉安起初有些微愣，感嘆道：⛲🧗“這孩子長得真快啊，我都快認🦆不出來了。”

    “可不是！堂弟你離京都十二年了。今天第一次見到我這一對雙生子侄，真是開心！來~過來📉🕍😤讓大伯父看看，我葉家出🗓的第一對龍鳳雙生子。”說罷親切地攬過葉若塵左看右看。

    一旁的婦人低🕞✔🦏聲⛱🤞🥤提醒道：“葉大人他們舟車勞頓，老爺還是快💐📰快安排……”

    葉平此時🐂🖼才🔽恍然大悟。“怪我見到堂弟太高興了，快來人🅾！還不把東西搬進府。”